在服役前后，Cannonball曾担任高中音乐老师，并组团表演。后来受到萨克斯风手Eddie Vinson的鼓励，于1955年，在纽约录制他的第一张作品，与Paul Chambers与Kenny Clarke合奏。这时正巧Charlie Parker才过世不久，纽约之行Cannonball适时接替了这个空缺，并造成当地的震撼。接着，他和弟弟Nat Adderley合组一支五重奏，以节奏变换特性广受欢迎。即兴的独奏明显的受到Charlie Parker的影响，但却没有Charlie那种刻意引人注目的声调。在节奏方面，亦呈现同时期Eddie Vinson和Louis Jordan的特有韵味，毫无拘泥之意。在综合这些特点之后， Cannonball经常在经营旋律时长篇大作的冠以装饰音，让听者喘息难当。然而，这个偏好至今尚无人出其右。
1939年，“怪鸟”查理·帕克（Charlie Parker）拎着萨克斯管从堪萨斯逃票乘车来到纽约，半年后，他在第七大道上一个寒冷的场所里进行了一次令人耳目一新的演出，事后他说：“我获得了不朽的新生，就像在天空中翱翔。”1955年3月12日，查理·帕克带病观看道西兄弟的演出，乐到极处，便因为呼吸受阻而倒地身亡，有说他是死在自家的电视机前的，有说他在死于演出现场的，众说纷纭里有一点可以肯定，这位未老先衰的“瘾君子”是死在摇摆爵士乐的声浪里的，是年三十四岁。这只爵士乐界的“怪鸟”“翱翔”了十五年后真的“不朽”了。
一颗巨星陨落，数颗新星升空。令美国一些评论家不解的是，关于查里·帕克的后继为何人的标尺总在桑尼·罗林斯（Sonny Rollins）和“加农炮”·阿德雷（Cannonball Adderley）之间游移不定，罗林斯是爵士乐史上颇具创新精神和影响力的萨克斯管演奏家。而阿德雷那自由奔放的想象力、令人愉悦的技巧和温馨美妙的独特音调却让人在痴醉中不能自拔。他们都是天生的伟才和横空出世的音乐家。可能是因为阿德雷缺欠花边故事或轶闻，因此，他也很少被音乐文人推上媒介，但几乎每个爵士乐迷都会认为他是查理·帕克之后最举足轻重的硬波普爵士音乐家、中音萨克斯管演奏家。
“加农炮”·阿德雷，原名朱利安·埃德文·阿德雷（Julian Edwin Adderley）。1928年9月15日生于佛罗里达州坦帕。阿德雷从小就学萨克斯。在劳德代尔堡的中学其间，体形硕大、风度翩翩，举止文雅的他，已经是学校乐队的指挥，并频繁组团表演，同时，也有了伴他一生的这个绰号——“加农炮”。1950年至1953年，他服务于军乐队之后仍回到该校就职。在频繁的演出中，他成为当地小有名气的萨克斯手。
假若查理·帕克能活过1950年代，那么“加农炮”·阿德雷也不会那么早成名。
1955年初，萨克斯手艾迪·文森（Eddie Vinson）鼓励“加农炮”同去纽约发展。他们在当地著名的波希米亚咖啡馆聊天时，谈到了查理·帕克逝世的消息。艾迪发现“加农炮”和“怪鸟”的演奏风格有很多相似之处，如果能有一支合适的乐队帮助演奏，肯定会有很好的发展前景。人的幸运往往在于恰当的时间正好处于恰当的位置。没过几天，“加农炮”又一次来到了波希米亚咖啡馆，不同的是，这次前来是参与奥斯卡·派迪福得（Oscar Pettiford）乐队的演出。“加农炮”高超娴熟的演技吸引了唱片商和许多同行。当时Savoy唱片的监制也在场，他发现了“加农炮”同“怪鸟”在音乐和音乐表现上的相似之处且隐藏着商业潜质，因此，“加农炮”不久就应邀加盟Savoy唱片公司也变得顺理成章。纽约之行，“加农炮”适时接替了查理·帕克留出的这个空缺，在当地引起了震撼。
1955年6月，“加农炮”与自己弟弟耐特·阿德雷（Nat Adderley）以及保罗·钱伯斯（Paul Chambers）、肯·克拉克（Kenny Clarke）等组建的一支五重奏乐队在Savoy录制了广受欢迎的首张专辑《安德烈们：“加农炮”和耐特》（The Adderleys：Cannonball & Nat）。舆论认为，唱片中即兴的独奏明显有着查理·帕克风格的影子。但却没有查理·帕克那种刻意引人注目的声调；在节奏方面，亦呈现同时期艾迪·文森和路易斯·乔丹（Louis Jordan）的特有韵味，毫无拘泥之意。这个令人眼花缭乱具有波普特色的专辑在当年掀起了爵士风暴，“加农炮”的表现风格粗旷豪放，热情洋溢，具有一种带着欢愉和激情的原始美，能使人感受这位灵魂爵士乐大师细腻真挚的感情。
到1957年解散前，这个组合的无数次演出和留下的五张唱片，给失去“怪鸟”的纽约人带来了对硬波普爵士乐的美好回忆。“加农炮”的音乐风格是在硬波普里添些蓝调的韵味，难怪有些乐评人会把他归类为灵魂爵士（Soul Jazz）乐手中去，这也没错。1955年7月，Savoy唱片公司出版的《自发燃烧》（Spontaneous Combustion）这张专辑中的第一首曲子就是《自发燃烧》，“加农炮”在里面充分发挥了他精湛的波普技巧。而第二首《朦胧的雾》（A Foggy Day）则是一首抒情的慢曲，流畅而煽情的乐句令人难忘。但其中最为经典的还是同年同月由EmArcy公司出品的那张《朱利恩·“加农炮”·安德烈》（Julian “Cannonball” Adderley），这个录音是“加农炮”第一次以自己的名字挂牌，封面上巨大的红色“Cannonball”书写体字样给人留下深刻的影响。第一首曲名为《加农炮》，他的中音萨克斯演奏强劲有力，似乎在向人们证明什么是“加农炮”，而在改编自杰罗姆·科恩（Jerome Kern）的《为你歌唱》（The Song Is You）一曲中，他用即兴发挥再次强调着为什么是“加农炮”。2005年，在环球唱片与顺果文化旗下的天狼唱片推出百张爵士名盘系列中，这张唱片就跻身在内。于是，“你能在《柳叶飘飘》（Willows）中听到速度缓慢却没有丝毫停滞与拖泥带水的演奏；能在《沼泽》（Everglade）欢快的旋律中见到走在危险地带时仍怀着的乐观主义；能在《紫色的荫凉》（Purple Shades）中体会夏日炎炎时坐在树阴下那份悠然自得的惬意；还能在《玫瑰粉屋》（Rose Room）体察出他在音乐上如同数学家一样，能够用清晰的思维将变调和层次运用的得心应手。‘加农炮’最独到的地方还不是缓慢中的优雅旋律，而是他音乐中的故事性，譬如在《辛西娅的爱》（Cynthias in Love）借用了月光女神的形象表现了他对纯洁感情的理解，这种纯洁不光流露于用优美旋律所叙述的故事之中，更重要的是你能从中体会到我们年轻时经常降临在身旁的忧伤，它时而淡雅、时而深邃。还有《飘落的羽毛》（Fallen Feathers）所展示的一根羽毛在天空与地面间行走时的命运，以及《康尼旋风》（Hurricane Connie）的急促描绘了龙卷风来临时人们慌慌张张的场面。”唱片的解说恰如其分，它不仅是这支五重奏最受欢迎的唱片之一，而且它告诉了所有仅仅把他们当作“怪鸟”继承者的人，“加农炮”的音乐不只是查理·帕克接班人这么简单，他们还拥有欢快。
1958年，“加农炮”被迈尔斯·戴维斯（Miles Davis）邀为著名的“超级六人”六重奏组，并与这支乐队合作录制了许多经典名典。3月9日，“加农炮”与迈尔斯·戴维斯录制了他生平最优秀的一张专辑《意犹未尽》（Somethin Else），他们的合作激发了两人演奏事业早期最灿烂的底气。这张唱片几经再版的价值是因为其中包括着一个曾经合作过的最强大的明星阵容：除了“加农炮”与迈尔斯·戴维斯，还有鼓手阿特·布雷基（Art Blakey）、钢琴手汉克·琼斯（Hank Jones）、倍司手山姆·琼斯（Sam Jones）等一些极具吸引力的名字。唱片起始的一曲《秋叶》（Autumn Leaves），由钢琴手汉克带领乐队很巧妙地以重复节奏烘托迈尔斯·戴维斯以渐行渐远的小号，构筑了一段优美的旋律，加弱音器的小喇叭听起来格外凄凉，正如秋天落叶般的景象，随后“加农炮”以温润的音调切入，渐渐转为“怪鸟”般的即兴演奏，纯净的萨克斯缓缓牵引着我们走向秋天的深处……《秋叶》是最常被演奏的名曲，在成千上万个版本中，这个演奏无疑是最为精彩的。“加农炮”的自由驰骋的想象力给每位聆听者都会留下难忘的印记，因此，这张唱片至今仍会被人们视为经典而争相收藏。另外，“加农炮”与比尔·埃文斯（Bill Evans）及鼓琼斯·菲利·乔（Jones Philly Joe）合作的专辑《加农炮画像》（Portrait of Cannonball）、《里程碑》（Milestones）等；与后来和自由爵士（Free Jazz）息息相关的约翰·科特恩（John Coltrane）合作的专辑《“加农炮”与科恩在芝加哥》（Cannonball in Chicago With John Coltrane）等唱片，都是“加农炮”走向鼎盛时期的代表作。
1958年10月20日由始创爵士唱片公司（Original Jazz Classicss）出版、发行的专辑《事情在变好》（Things Are Getting Better），是他组建新重奏乐队开始后的亮相，其成员有来自现代爵士五重奏的米尔特·杰克逊（Milt Jackson）和波希·希斯（Percy Heath），有硬波普健将阿特·布雷基（Art Blakey）和温顿·凯利（Wynton Kelly），这种组合可以看出“加农炮”正在摆脱查理·帕克的影子而奠定自己的风格。这是全明星黑人爵士音乐家合作演奏的实况录音，也是他在艺术上最为成熟的一个专辑，非常值得一听。
作为一个有自由意识的音乐家，配角这个角色终归不是属于他最终目的，为追求自我风格的表现，“加农炮”毅然离开了迈尔斯·戴维斯的乐队，和弟弟耐特·阿德雷重组了一支新的五重奏乐队。1959年，两兄弟同钢琴家鲍比·迪蒙斯（Bobby Timmons）、倍司手山姆·琼斯和鼓手路易斯·海斯（Louis Hayes）合作录制了《在这里》（This Here）和《五重奏在旧金山》（Cannonball Adderley in San Francisco）。也许，这是“加农炮”在他的音乐历程中最得意的两张唱片。同时意味着他闯入了硬波普（Hard Bop）时期，变得硬朗的音乐就此难以寻觅过去的优美。1962年，由于约瑟夫·拉蒂夫（Yusef Lateef）加盟而使乐队成为六人乐队，从那时到1963年，乐队一直同河岸（Riverside）唱片公司合作，这段时间在爵士史上也被称为“加农炮”的“河岸时期”。与“河岸”结束合约后，乐队在1964年与国会大厦（Capitol）唱片公司签订了新的合约。同年，查尔斯·劳依德（Charles Lloyd）退出后，“加农炮”的乐队又恢复到从前的五人状态。在此期间，“加农炮”留下了二十来张唱片，可以说是他最为成熟的时期。但为迎合唱片公司的商业趣味，他的演奏乐器有时也由中音转变到高音，而且更重视旋律的长度和乡村爵士的节奏，并加进了电声乐器的使用，其风格多样、富于激动、旋律悦耳、场面欢快，使之成为了1960年代最为流行的爵士乐队。
1966年，乔·扎维努（Joe Zawinul）为乐队创作出了一首极其成功的热门乐曲《宽容！宽容！宽容！》（Mercy，Mercy，Mercy，），凭借这张唱片，“加农炮”雄风再现，并使他一段时间在美国排行榜上高居首位。
“加农炮”的英年早逝在是爵士乐界的一大遗憾。1975年8月8日，“加农炮”因酒后中风在印第安纳州家里去世。仅仅活了四十七岁的“加农炮”在爵士音乐史上，不仅是硬波普爵士乐中的重要人物，还是同一时期另一个重要流派——灵魂爵士中举足轻重的人物，尽管有人认为他只是一位流行乐匠，但对大部分爵士乐迷来说，他是极具影响力的大师级人物，并受到众多有识之士的敬重。虽然在初期有些摆脱不了查理·帕克的阴影，不过他还是以自己的方式开创出自己的一片天地。总的听来，“加农炮”具有歌唱性、叙述性架构的演奏速度要比“怪鸟”慢，他的音乐受蓝调和福音的影响颇深，而他的形象也比“怪鸟”健康清新的多。尽管有时也会因音乐中陈词旧调的表现而引起人们的批评，但在崭露锋芒之时，却总让人惊讶于他对于爵士乐艺术深厚的理解和造诣。“加农炮”最大的贡献应该是他在后期的作品中运用特别的节奏组合，而奠定了1960年代灵魂爵士风格的本质基础。这不仅仅是推波助澜的商业手段，在仔细聆听其他人在同时期的作品时，人们会把最为精纯的赞誉给予“加农炮”。但真正使大家不易忘耳的，恐怕还是他早期那些优美的旋律。在“加农炮” 最后几年的演艺生涯中，他又重拾昔日的经典名曲，比如，1975年出版的《凤凰》（Phenix）等专辑中，有许多曲子都是他早年演奏过的作品。
